东西问丨吴景明：当我们种下一棵树，究竟在“种”什么？
中新社长春3月12日电 题：当我们种下一棵树，究竟在“种”什么？
——专访东北师范大学文学院教授吴景明
中新社记者 郭佳
3月12日，是中国植树节。放眼世界，英国、法国、美国、印度、墨西哥、土耳其等数十个国家，也设有植树节或植树日、植树周。
象征保护生态、改善环境的节日，为什么偏偏是“种树”，而不是“种花”“种草”？当我们种下一棵树时，究竟在“种”什么？近日，中新社“东西问”专访东北师范大学文学院教授吴景明，从中西文明比较的视角，解读植树行为背后的文化传统与精神意义。
现将访谈实录摘要如下：
中新社记者：为什么人类社会普遍如此重视树木？
吴景明：这个问题实际上触及了植树行为的文化根源。植树不仅是一种生态实践，也是一种深植于人类文明中的象征性行动，它唤起的是跨越代际的集体记忆。
从人类演化史来看，人类与森林环境之间存在长期而紧密的联系。许多研究认为，人类祖先在相当长的时期内生活在森林生态系统之中，依赖树木获取食物与栖息空间。随着气候变化和生态环境的演变，一部分人类逐渐走向开阔地带，并在这一过程中发展出新的生存方式与社会结构。
在人类历史的大部分时期，树木始终是最重要的资源之一。从“构木为巢”“刳木为舟”，到木构建筑、车马、器具，人类社会的衣食住行在很长时间里都依赖树木提供材料。
2023年3月12日，一场植树节公益活动在广州长隆野生动物世界举行。图为活动中小朋友栽种竹苗。中新社记者 陈骥旻
中新社记者：从古至今，人们总在不同场合的重要时刻植树。这种跨越文化的普遍行为，究竟源于人类怎样的情感寄托？
吴景明：人们不约而同地将种树与“重要时刻”相绑定的现象，确实是跨越文化的存在。
在中国贵州的岜沙苗寨，每人会有3棵树陪伴自己一生——出生时种下“生命树”、15岁前选认“消灾树”、生命结束时又种下“常青树”。更早的记载也有，北魏《齐民要术》中提到“生婴植树”的习俗，婴儿出生时要栽20棵树，结婚时树木成材，可作婚资。
在美国，19世纪初兴起的乡村公墓运动，将墓地打造成种满树木、鲜花的花园，改变了墓地原本拥挤、阴暗的面貌。这场运动从观念上推动重塑了美国的殡葬文化，将死亡从阴森的终点转化为与自然和谐共存的“安眠”。
种树也常常成为国家间友好交往的见证。1972年，尼克松总统访华时赠送给中国的北美红杉，由周恩来总理亲自安排种在杭州植物园。如今，北美红杉树已在中国繁衍后代4万余株。同年，中日恢复邦交正常化，日本首相田中角荣访华，赠送给中国一批大山樱，也在北京、武汉等地开枝散叶。
如今，植树的传统衍生出了更丰富的形式。很多学校的毕业生，离校前会在校园里种下一片纪念林，校友返校时也在当年的小树旁合影留念。我曾带学生种过一棵“班级树”，我跟他们说，等十年后、二十年后回来，这棵树就是你们的坐标。后来真有学生回校，第一件事就是去看那棵树。那一刻你会发现，树已经不仅仅是树，它成了一个班级、一群人的情感锚点。
航拍位于贵州省黔东南苗族侗族自治州从江县丙妹镇的岜沙苗寨。(资料图)中新社记者 瞿宏伦 摄
中新社记者：东西方文化中都存在“神树”的观念，例如中国神话中的扶桑、建木、若木，北欧神话中的世界树，以及《圣经》中的生命树和分辨善恶树。这种神圣性从何而来，反映出不同文明的哪些相似与差异？
吴景明：树木的形态本身就具有强烈的象征意味：根深入大地，树干立于人间，树冠伸向天空。在许多传统宇宙观中，这种纵向结构恰好对应地下、人间与天界之间的联系。
因此，在不同文明中，树常常被视为连接天地的“宇宙轴”。例如中国神话中的建木，被描述为沟通天地的“天梯”；北欧神话中的世界树尤克特拉希尔(Yggdrasil)，则支撑着由多个世界构成的宇宙结构。这些神话体系虽然彼此独立，但都将“树”作为解释宇宙秩序的重要象征。
三星堆青铜神树，也被不少学者解读为古蜀人想象中的“通天之树”。树上的神鸟、龙形等元素，共同构成一个象征天地沟通的宇宙图景。
不过，不同文明对神树的理解仍存在差异。在古代中国，人们的生活与农耕紧密相连，因此太阳栖息的神树扶桑和若木，更像是一套“自然时钟”，帮助人们理解昼夜交替、季节更迭。换句话说，东方文化更倾向于把神树看作大自然秩序的一部分，告诉人们顺应天时，与自然和谐相处。
在西方，古希伯来文化则更关注人与神之间的约定，以及人的行为准则。所以，伊甸园里的那两棵树(生命树和分辨善恶树)，就变成了一个“道德考场”。亚当夏娃因为违背神的规定吃了禁果，被逐出乐园。在这里，神树不再只是自然的象征，而是被赋予了很强的道德和伦理含义。
而在北欧神话中，树的象征意义又有所不同。与其他神话中永恒的神祇或天堂不同，北欧神话中的世界树并非不朽，在龙和公鹿的啃食下，它开始腐朽、颤抖，从而引发“诸神的黄昏”这一终极灾难。但在世界毁灭与重生中，它又成为新世界的庇护所和生命之源。北欧神话强调死亡不是终点，而是下一个循环的开始，世界树的“死而复生”，正是这种悲壮又充满希望的世界观最完美的体现。
三星堆遗址出土的1号青铜神树。(资料图) 中新社记者 王磊 摄
中新社记者：东西方文明都不约而同地重视古树名木保护，这有何深意？在环境问题日益严峻的今天，当我们亲手种下一棵树时，能收获什么？
吴景明：中国近年出台《古树名木保护条例》，从国家制度层面，对古树名木的资源调查公布、日常养护管理、合理利用、文化传承等内容进行规范。西方常通过非政府组织、公民科学项目及法律约束来落实保护，如英国的“树木保护令”。
保护古树既是生态行为，也是文化行为，因为这些存活数百上千年的古树，既是重要的生物资源，其遗传特性对生态保护与科学研究具有独特价值，也是见证城乡变迁的“活文物”，承载着地方历史与集体记忆。
在环境问题日益严峻的今天，面对气候变化等宏大议题，个体常感无力，而种树是一种具体可感的行动——它提供“心理代偿机制”，让人从担忧者转变为建设者。这时，种下的就不只是一株树苗，更是对未来的期待、对自然的责任，以及人与自然重建联系的愿望。
保护古树与亲手植树，实为一体两面：前者是从祖先手中接过绿色遗产，后者是为后代留下绿色礼物。两者关乎生态，也关乎文明。东西方种树文化底色各异，但全人类处于同一片天空之下，大家也正从“各自传统”走向“共同命运”。(完)
受访者简介：
吴景明。中新社记者 张瑶 摄
吴景明，东北师范大学文学院教授、博士生导师。“东师青年学者”，伦敦大学亚非学院访问学者。现任国家社科基金、教育部人文社科基金及中国博士后基金项目通讯评委。主要从事中国现当代文学及生态文化研究。主持国家社科基金项目“生态批评视野中的20世纪中国文学”等国家级、省部级科研项目9项。著有《生态批评视野中的20世纪中国文学》《生态文化与20世纪中国文学》《文学史的灵魂与形态》等学术专著。